1000 coureurs dans les sentiers
Du 8 au 10 août prochain, les municipalités de L’Anse-Saint-Jean, Rivière-Éternité et Petit-Saguenay accueilleront pour une 3e édition l’Ultra-Trail du Fjord du Saguenay (l’UTFS). L’aventure qui a commencé en 2023 avec 550 dossards et qui en comptait 850 en 2024, s’apprête à recevoir cette année plus de 1000 coureurs.
Aux distances de 10km, 20 km, 50km, 100km et 160km déjà proposées précédemment s’ajouteront deux nouvelles distances de 65 km et 80 km. Ces parcours permettront d’accueillir encore plus de coureurs de niveaux variés, tout en valorisant les sentiers exceptionnels du Bas-Saguenay.
Partenariat avec les municipalités
« Depuis les débuts de l’événement, nous avons tissé une collaboration solide et naturelle avec les municipalités de L’Anse-Saint-Jean, Rivière-Éternité et Petit-Saguenay. Chaque village joue un rôle clé dans la logistique et l’accueil des coureurs : fermetures de rues, accès aux installations municipales, soutien au recrutement des bénévoles. L’implication des élus et des équipes municipales est un pilier essentiel du succès de l’événement », tient à souligner le directeur de la course Raphaël Marchand.
Programme jeunesse avec l’école Fréchette
En partenariat avec l’école secondaire Fréchette, notamment grâce au programme de plein air dirigé par Mia Arsenault, une dizaine de jeunes du Bas-Saguenay participeront à un programme parascolaire de course en sentier. En 2025, ces jeunes pourront courir le 10 km ou le 20 km de l’UTFS, avec un accès gratuit à l’inscription, ainsi que du matériel fourni (vêtements, souliers). « Ce volet jeunesse est particulièrement important pour nous : on souhaite que les jeunes de la région puissent s’approprier l’événement et y voir un espace de dépassement positif », poursuit fièrement Raphaël Marchand
Sans les bénévoles, pas d’événement !
L’équipe de bénévoles est le cœur de l’UTFS. En 2024, près de 280 personnes, de tous âges, ont pris part à l’aventure avant, pendant et après les courses. Plusieurs sont originaires des trois villages, et nombreux sont ceux qui reviennent année après année. L’ambiance et l’esprit de communauté font partie de ce qui rend l’UTFS si spécial.
Retombées et rayonnement régional
L’un des objectifs principaux de l’UTFS est de faire rayonner le Bas-Saguenay à l’échelle provinciale, nationale et même internationale. En 2025, plus de 1000 coureurs sont attendus, dont 90 % proviennent de l’extérieur de la région, et plus d’une vingtaine de l’étranger, incluant des coureurs des États-Unis, de la France, de l’Angleterre et de l’Espagne. L’achalandage global dépasse les 3000 visiteurs, ce qui génère des retombées économiques importantes au niveau des hébergements, restaurants et commerces locaux.
Investissement dans les sentiers
En collaboration avec le Réseau Loisirs Saguenay (RLS), l’UTFS va investir 12 000 $ dans l’entretien et le développement du réseau de sentiers du Mont Édouard en 2025. Ce montant est rendu possible grâce aux dons volontaires faits par les coureurs au moment de leur inscription. Ce programme vise à améliorer la durabilité des sentiers et à réduire l’impact du passage des participants, tout en bonifiant l’expérience des usagers locaux, été comme hiver.
Pour plus d’information, allez sur la page ultratrailfjord
